佛教教理一向以佛、法、僧为‘三宝’,然在西藏佛教,一般对喇嘛之尊崇更在三宝之上,是为‘喇嘛宝’,于社会上享有最尊、最上之地位。于西藏、蒙古,喇嘛之人数极多,据传男子有五分之一皆为喇嘛。喇嘛之日常生活多在寺庙中进行祈祷、诵读、礼拜等日课;此外,学问知识之研习,乃至于教化民众、推展社会事业等,皆为喇嘛之要职。于寺庙中,喇嘛一方面持守严格之戒律生活,一方面修学显密两教典籍及天文、医学等世学,故高度而严谨之喇嘛修习生活,可谓西藏文化较高层次之典型代表。然在黄教教祖宗喀巴以前,喇嘛既被视为特种阶级,于各方面享有特殊地位、财富及权力,遂因而日久生弊,趋于堕落腐化,于是乃有宗喀巴之宗教改革。[E. Schlagintweit: Buddhism in Tibet, 1863; L.A. Waddell: The Buddhism of Tibet orLamaism, 1895; O. Franke: DerLamaismus, 1925、世界佛教通史西